مرور یک نبرد تاریخی؛ استقلال-ملوان؛ ۳۵ سال بعد از درخشش قوی سپید
استقلال در یکی از مهم‌ترین بازی‌های فصل خود با شکست صنعت نفت آبادان به فینال مسابقات حذفی رسید. این پیروزی برای آبی‌ها به معنای تجربه پانزدهمین فینال در تاریخ باشگاه است و در صورت قهرمانی هشتمین جام را به ویترین افتخارات خود اضافه خواهند کرد و به‌عنوان پرافتخارترین تیم در تاریخ این مسابقات شناخته خواهند شد.
استقلال بعد از 35 سال باید در دیدار نهایی جام حذفی به مصاف ملوان برود. این دو تیم در تاریخ رقابت‌های جام حذفی جدال‌های زیادی داشته‌اند اما مهم‌ترین آن به سال 1369 برمی‌گردد. در آن سال شاگردان مرحوم بهمن‌خان صالح‌نیا موفق شدند در یک ضیافت پنالتی هیجان‌انگیز استقلال مرحوم منصور پورحیدری را با نتیجه 6 بر 5 شکست دهند و جام قهرمانی را بالای سر ببرند. این قهرمانی سومین و آخرین قهرمانی ملوانان در این رقابت‌ها تا به این فصل بوده است.
در آن مسابقه تاریخی ستاره‌هایی چون سیروس قایقران و محمد احمدزاده در ترکیب ملوان حضور داشتند و نقطه تاریک آن مسابقه برای استقلال از دست دادن پنالتی توسط شاهرخ بیانی ستاره آن روزهای استقلال بود که هنوز هم در یاد هواداران باقی‌مانده است.
آخرین باری که ملوان در چارچوب رقابت‌های جام حذفی به مصاف استقلال رفت به سه فصل پیش برمی‌گردد. در فصل 1401/1402 زمانی که سرمربی استقلال ساپینتو بود ملوان با هدایت مازیار زارع در مرحله یک‌هشتم نهایی با نتیجه 2 بر صفر مغلوب آبی‌ها شد و البته آبی‌ها در پایان آن فصل قهرمانی را تقدیم پرسپولیس کردند.
سیروس قایقران اسطوره ملوان کنار نادر عزت‌اللهی پدر سعید ستاره تیم ملی. آنها تیمی شکست‌ناپذیر در جام حذفی بودند.
اکنون با هدایت مجتبی جباری استقلال در صورت قهرمانی در این فینال جواز حضور در فصل بعدی لیگ قهرمانان آسیا را نیز کسب خواهد کرد. این موضوع می‌تواند انگیزه‌ای مضاعف برای بازیکنان و کادر فنی باشد تا با تمام قوا در این مسابقه حساس حاضر شوند و نام خود را در تاریخ باشگاه ثبت کنند، تقابل مازیار و جباری دو هافبک موفق فوتبال ایران در دهه 80 و 90 تماشایی خواهد بود.
فینال جام حذفی نه تنها یک مسابقه برای کسب جام است بلکه یک نبرد تاریخی بین دو تیم با سابقه فوتبال ایران و پرافتخارترین تیم‌های جام حذفی خواهد بود.
